🔸 A seis meses del inicio del conflicto armado, revelan una “aguda escasez” de misiles Patriot, lo que deja a naciones de la OTAN “vulnerables” ante el Kremlin.

#INTERNACIONAL | El Pentágono está sufriendo una “aguda escasez” de misiles interceptores en Europa en gran medida debido a la guerra en Irán, un funcionario de defensa estadunidense en Europa y un diplomático de la OTAN, dijeron que esto genera preocupación por las vulnerabilidades de los países de la alianza ante un posible ataque ruso.

El estadunidense afirmó que la carencia más preocupante es de misiles Patriot, que pueden derribar los proyectiles balísticos rusos de alta velocidad. El funcionario de la OTAN confirmó los bajos inventarios de Patriots entre las fuerzas del Pentágono y de la OTAN en Europa.

El funcionario norteamericano señaló que, en caso de un asalto con misiles balísticos rusos contra, por ejemplo, un cuartel militar o una central eléctrica, la OTAN puede quedar en una situación similar a la de Ucrania y verse obligada “a recibir golpe tras golpe en la boca”.

Indicó que, en Europa, EU “definitivamente” no tiene suficientes Patriots para detener un ataque sostenido con misiles balísticos y tendría una capacidad “muy limitada” para defenderse de un solo ataque con ese tipo de armamento o de un cohete ruso que se desvíe de su trayectoria.

La situación es un reflejo de las repercusiones de la decisión del presidente Donald Trump de iniciar una guerra contra Irán, un conflicto que hoy cumple seis meses. Las reservas de misiles en Europa se han trasladado a Oriente Medio, donde EU y sus aliados del golfo Pérsico han disparado cantidades significativas de interceptores, incluidos Patriots, para frustrar los drones y misiles de Irán.

Aunque no luce inminente un ataque de misiles balísticos rusos contra países de la OTAN, el director de la CIA, John Ratcliffe, viajó a Moscú esta semana para advertir al Kremlin que no ataque, informó The Wall Street Journal. Trump restó importancia al significado del viaje, inusual y realizado bajo estricto hermetismo, al decir que fue “algo así como semirrutinario”.

Funcionarios europeos y de la OTAN afirman que Moscú puede estar en condiciones de atacar a países de la alianza para 2030. Se prevé que las reservas de Patriots se recuperen para entonces.

Mientras tanto, la guerra de Rusia en Ucrania puede obstaculizar su capacidad para llevar a cabo cualquier ataque con misiles contra Europa, ya que para Moscú es un desafío librar una guerra aérea en dos frentes.

Sin embargo, ha bajado el inventario de Patriots debido a las entregas a Ucrania pero, sobre todo, la guerra con Irán la agravó.

Por lo mismo, la escasez de misiles Patriot se siente con mayor intensidad en Ucrania, que ha suplicado más apoyo de defensa aérea y donde transferencias previas de EU también han reducido parte del suministro.

Kiev afirma que solo los Patriots fabricados en EU pueden detener los avanzados misiles balísticos de Rusia, que logran atravesar las defensas ucranianas.

Washington suministró cientos de misiles Patriot a Ucrania a lo largo del conflicto pero la guerra con Irán fue el punto de inflexión que encogió los inventarios, explica Ed Arnold, investigador asociado sénior del Royal United Services Institute, un centro de estudios militares en Londres.

El suministro a Ucrania estaba planificado y se midió de manera razonable, explicó, mientras que las existencias en Oriente Medio se han agotado de forma inesperada y rápida, lo que dejó al descubierto limitaciones en la cadena de suministro.

Los dos funcionarios indicaron que el ejército de EU en Europa también lidia con escaseces críticas del Army Tactical Missile System (Atacms), un misil de alcance medio diseñado para atacar detrás de las líneas enemigas.

El portavoz principal del Pentágono, Sean Parnell, declaró en un comunicado el jueves que las afirmaciones sobre escasez de municiones “son falsas”.

La falta de Patriots en Europa dejaría pocas alternativas para derribar los misiles balísticos más avanzados de Rusia, que pueden combinarse con enjambres de drones baratos para saturar las defensas, según expertos.

Ucrania ha recibido Patriots de reservas estadunidenses y europeas desde la invasión rusa de 2022, y Washington aportó alrededor de 600 de los interceptores durante el gobierno de Biden, apuntó Mark Cancian, coronel retirado de la Infantería de Marina y asesor sénior en el Center for Strategic and International Studies en Washington.

Pero el mayor gasto se ha producido durante el conflicto con Irán, que ha consumido 65 por ciento de los Patriots de EU, lo que equivale a aproximadamente mil 500 de los 2 mil 330 interceptores del país, según el CSIS.

Este año deberían fabricarse unos 600 misiles, incluidos los destinados a Europa, con una meta de producción de dos mil misiles Patriot al año fijada para 2030, indicó Cancian.

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